Waarom heeft thee verschillende kleuren?

We verstaan zoveel verschillende soorten onder de noemer thee, maar toch is het verwonderlijk dat thee uit zoveel verschillende kleuren bestaat. Groene thee ziet er groen uit en zwarte thee is donkerder dus het is niet raar waar de naam dan vandaan komt, echter waar we weinig bij stilstaan is dat de thee niet wordt benoemd naar zijn kleur maar naar de bewerking ervan. Dit besefte wij ons toen we verschillende theesoorten naast elkaar zette en merkte hoe uiteenlopend ze waren. Hoe zit dat precies? Leuk moment om deze feitjes eens op een rijtje te zetten.

Waaruit ontstaan de verschillende kleuren van thee?

Het antwoord ligt in drie hoofdpunten: oxidatie, het type thee, en de manier van zetten. Oxidatie bepaalt hoe enzymen in de bladeren reageren met zuurstof, wat zorgt voor kleurverschillen. Groene thee behoudt zijn lichte kleur door minimale oxidatie, terwijl zwarte thee donker kleurt door volledige oxidatie. Daarnaast spelen natuurlijke pigmenten zoals chlorofyl en carotenoïden een rol. Ook hoe je thee zet – zoals zettijd, watertemperatuur en hoeveelheid bladeren – beïnvloedt de kleur.

Belangrijkste punten:

Oxidatie: Van minimaal (groene thee) tot volledig (zwarte thee).

Theesoorten: Variëren van lichtgroen (groene thee) tot diepbruin (zwarte thee).

Zetmethoden: Langere zettijd en hogere temperatuur geven een intensere kleur.

Waterkwaliteit: Zacht water zorgt voor helderdere kleuren.

Wat gebeurt er tijdens oxidatie van thee?

Bij oxidatie komen de bladeren in contact met zuurstof, wat hun kleur en smaak verandert. Zwarte thee wordt volledig geoxideerd, wat zorgt voor een diepe kleur en rijke smaak. Groene thee ondergaat daarentegen nauwelijks oxidatie, waardoor het een lichtere kleur en een frissere smaak behoudt. Dit proces bepaalt de unieke kenmerken van elke theesoort.

Theetype en oxidatieniveau

Hoe het zetten van thee de kleur beïnvloedt

De manier waarop je thee zet, heeft een grote invloed op de kleur in je kopje. Factoren zoals zettijd en temperatuur bepalen hoeveel pigmenten uit de bladeren vrijkomen, wat uiteindelijk de kleur van de thee beïnvloedt. Ik merkte dit vooral toen ik mijn groene thee per ongeluk met te heet water zette – in plaats van een frisse, heldergroene drank kreeg ik een donkere, bittere thee. Sindsdien gebruik ik een waterkoker met thermometer om de perfecte temperatuur te bereiken.

Tijd en temperatuur

Hoeveelheid theebladeren

De hoeveelheid theebladeren speelt ook een rol. Meer bladeren zorgen voor een intensere kleur, omdat er meer pigmenten in het water oplossen. Dit is een leuk experiment om zelf te proberen: gebruik een keer extra theebladeren en kijk hoe het de kleur en smaak beïnvloedt.

Andere factoren die de kleur van thee beïnvloeden

Waterkwaliteit en helderheid

De kwaliteit van het water speelt een grote rol in hoe je thee eruitziet. Gebruik je zacht of mineraalarm water? Dan krijg je een helderdere, levendigere kleur in je kopje. Gefilterd water helpt de natuurlijke tinten van thee naar voren te brengen, wat vooral belangrijk is bij subtiele theesoorten zoals groene en witte thee.

Hoe zit het met rooibos thee, vruchtenthee en kruidenthee?

In dit blog richten we ons voornamelijk op de verschillende soorten thee die afkomstig zijn van de Camellia sinensis plant, zoals groene, zwarte, witte en oolong thee. Kruidenthee, rooibos en vruchtenthee wordenook thee genoemd, maar komen niet van de Camellia sinensis plant en ondergaan dus geen oxidatieproces. Hierdoor vallen ze ook onder de noemer thee zonder theïne en hebben ze andere smaken en kleuren dan de traditionele theeën, maar ze bieden daarentegen wel een heerlijke variatie voor theeliefhebbers.

Diverse thee kleuren en smaken ontdekken

Thee is zoveel meer dan alleen een warme drank; het is een kunst, een wetenschap en een ervaring met een eeuwenoude geschiedenis. Hoe geweldig is het dat je door kleine aanpassingen in temperatuur of tijd een compleet andere kleur en smaak kunt krijgen? 

Bij Theehub kun je kiezen uit een breed assortiment losse thee in blik, van licht geoxideerde groene thee tot volledig geoxideerde zwarte thee. Handige thee accessoires zoals theefilters en infusers maken het eenvoudig om te experimenteren met zettijden en hoeveelheden.

De volgende keer dat je een kop thee zet, kijk eens goed naar de kleur en bedenk hoe die tot stand is gekomen.